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    吴昭白心口一颤，回头看去，只见是妹妹提着灯而来。

    “我……我来找东西！”吴昭白将手负到身后，尽力做出坦然之色。

    “兄长深夜独自一人，来此处找什么东西？”吴春白淡声问：“兄长该不会是来偷书的吧？”

    “你说谁偷呢！”吴昭白被这个“偷”字狠狠刺痛：“这里是吴家，我姓吴，乃父亲独子，我怎不知道有什么东西竟是需要我去偷的！吴春白，你莫要血口喷……”

    吴春白打断他的话：“兄长想借书，也不是不行。”

    吴昭白神情一滞，咽了下口水：“你……你说什么？”

    吴春白面上笑意端庄：“这样好了，从明日起，兄长每去登泰楼赋诗一首称赞常娘子功绩，我便借给兄长一册书——兄长意下如何？”

    吴昭白的脸色一阵红白交加：“士可杀不可辱……你莫要欺人太甚！”

    吴春白抬眉：“看来兄长并不愿领情。”

    吴昭白羞恼间，见得又有人过来，定睛一瞧，只见祖父和父亲竟然都来了，大约要来书房议事——

    他立时愤懑委屈地指向妹妹：“祖父，父亲！春白无端羞辱于我，竟令我赋诗一首，来换书一册……她小小年纪，便以如此心思对待兄长，来日岂还得了！”

    今日敢让他拿诗换书，来日说不定便敢叫他奏乐跳舞！

    吴家老太爷看向孙女：“春白此举，的确欠妥。”

    甚少得祖父撑腰的吴昭白面上更硬气了，刚要接话，又听祖父道：“你兄长一首诗换不来一枚大钱，如何换得了那些珍本？春白，须知惯兄如杀兄。”

    吴昭白嘴唇一颤：“祖父……”

    片刻的怔忪后，他彻底破防，忽而拔高了声音，委屈而愤怒地问出了压抑在心底太久的话：“祖父为何总是这般偏心？为何祖父眼中只有春白，而从来没有孙儿丝毫！明明孙儿才是吴家日后的顶梁柱！还是说，在祖父眼中，孙儿果真就如此不堪吗！”

    “你要听实话吗？”

    迎着老人严肃的目光，吴昭白嘴唇嗫嚅了一下，眼神也闪躲开：“……”突然不确定要不要听了。

    但不管他要不要听，老人的声音已经传入他耳中：“那我告诉你，是。你的确不堪为吴家顶梁柱，不堪与春白相提并论。”

    对上老人失望至极的目光，吴昭白神色怔住，逐渐红了眼眶。

    “你总认为，我唯独偏爱春白，却轻视于你，却不知事在人为，你有今日，怪不到任何人身上去。”

    “你是我吴家三代单传，自你出生起，家中便将一切最好的都给了你。起初，春白也不过是捡你剩下的书来读，得了好的文房之物，也皆是让你先挑，一切皆给予你最大的倾斜，可你又是如何回馈家中的？”

    “你骄傲自大，受不得半点挫折，第一次未曾考中，便开始怨天怨地，怨春白！”

    “春白是比你资质更佳，可你最不如春白的，却是心性二字——”

    “且须知，春白的出色，并非是从你身上抢来的，而是她本有之物。春白如此，那位常刺史更是如此，她们不曾劫掠你分毫，她们只是凭己能拿到了你没能力拿到的东西而已。”

    “你历来容不得别人称赞春白，你自认身为男儿不如胞妹，便是奇耻大辱，于是待其他出色的女子也处处贬低，自欺欺人，彻底被蒙了心！”

    “今日我身为你的祖父，且言尽于此。你若再不懂得反省思过，便一辈子烂在酒里，烂在你的狭隘里，就此做一个废人罢了！”

    吴家老太爷言毕，不再多看孙儿一眼，就此带着儿子和孙女离开此处。

    吴昭白含泪呆在原处，片刻后，再支撑不住，靠在门板上，一点点瘫坐了下去。

    吴家少夫人来寻时，正见丈夫倚门掩面哭泣。她劝丈夫回去休息，毕竟思想已经很病态了，至少保住身体吧。

    “……春白，还有那常岁宁，人人都在称赞她们，她们果真就有那么好吗？”吴昭白抓住妻子的手，含泪问：“宛娘，我要听实话！”

    吴家少夫人认真反问：“她们若不好，怎能叫夫君哭成这样呢？”

    能者才招小人妒啊。

    领会了这重话的意思，吴昭白愣了片刻后，哭得更大声了。

    此一夜，吴昭白彻夜未眠。

    次日，有友人登门，邀他去诗会，他缩在床榻上未起身，令下人拒之。

    下人送来饭菜，他也未曾动用，只失魂落魄地躺在床榻上，耳边回响着祖父那些锥心之言，每每想到，都要颤着嘴唇哭起来。

    如此躺了三日，也未等到家中人来看一眼，祖父自然不可能来，父母也未见人影，春白那没良心的更不必提，但竟然连妻子都搬去了书房睡……还让人同他传话，说什么，反正书房他也用不上。

    这一日，吴昭白透过半开的窗，看到了一颗熟悉的小脑袋在偷看，他心中一喜，刚要招手叫儿子进来，却见那小身影飞快离开了，边走边大声道——

    “阿琼，我就说我阿爹没死吧！你还不信！你赌输了，快给我三颗松仁糖！你别跑！”

    阿琼是吴家族中给阿宪送来的伴读。

    孩童的追逐声远去，房中吴昭白干裂的嘴唇颤颤，再次流下了两行泪水。

    吴春白无暇理会消沉的兄长，她近来一直在让人留意江都的战报，每日都要让人去打听消息，但迟迟未有所得。

    此一日，有一则捷讯传回京师，但并非来自江都，而是自洞庭传回。

    李献在洞庭打了胜仗，逼退了卞春梁大军，得以保下了洞庭要地。

    圣册帝闻讯，龙颜大悦，在早朝之上令报信的士兵宣读捷报，当着文武百官的面，褒扬了李献一番。

    褚太傅听在耳中，在心中哼了一声，只是暂时逼退而已，先前他学生大胜徐正业时，也没见夸成这样。

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