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    “对不起，”荀采闭上眼睛，“我是个不称职的母亲——”

    吕昭一手按住荀采的肩膀，一手竖起手指，在她的唇前轻轻一点，制止她继续自我谴责。

    “没事的，”她温柔地哄道，“你还小呢，又是第一次做母亲，有顾全不到的地方很正常，慢慢来……”

    荀采十四岁出嫁，十五岁怀孕生女，没多久夫君去世，整个人郁郁寡欢，十七岁被接回荀家，心情稍微好点时，骤然得知了父亲想将自己重新嫁出去的消息，长期积压的怨恨一齐涌上心头，她选择了最极端的方式。

    今年她只有十八岁。

    吕昭回想一下自己的十八岁，最苦恼的事也只是作业永远做不完，节假日又要补课，高考在一天天地逼近。

    哪怕是让出生于现代的同龄人连续经历结婚、丧夫、差点儿再嫁人，她未必能比荀采处理得更理智。

    *

    荀采哭得累了，竟然就迷迷糊糊地躺在吕昭的腿上睡着了。

    貂蝉已经收拾好行李了，来向吕昭辞行，见状哭笑不得。她取下披风，盖在荀采身上，看着她通红的眼圈无奈摇头，“你俩到底谁更年长？”

    那肯定是我啊！吕昭想。

    她正在整理刘馥提交上来的关于修建水渠的方案。这人带着手下小吏闷声不吭地干了大半年，沿着汝南郡境内的汝颖两条河流走了个来回，差旅费报了一趟又一趟，最后陈群甚至怀疑他是不是在中饱私囊，委婉地给吕昭提过好几次。

    所幸吕昭最终没有看错人，经过实地考察后，刘馥交出了一份完备的方案。预计花费金钱、需要的人力、建造的时间、水渠投入使用后能惠泽多少土地……这些在方案中都有详细记录。

    吕昭看过后觉得没什么问题，以汝南郡目前的实力，能负担得起这份消耗。况且除了汝南外，还有南阳托底——在丰壤buff提升至2.25倍，且徐庶和蔡琰已经分别就位，着手开展治理工作后，这两郡也不再需要南阳接济了，原本压在南阳肩上的重担彻底消失。

    吕昭将刘馥的方案连同自己的说明一起封入盒中，吩咐信使快马加鞭送进城交给陈群，然后也给荀彧送了一份。

    如果他俩都觉得没问题，下一步就可以开会商量动工时间了。

    最好能在北方彻底乱套之前完成工程，自家势力一旦卷入战争中，肯定得集中力量优先打仗，就顾不上搞基建了。

    *

    用晚饭前，荀采睡醒了。

    她睁着一双红肿的眼睛，懵逼地跟吕昭对视一会儿，渐渐回忆起之前发生的事，脸颊瞬间涨得通红。

    我、我怎能在君侯面前如此失态！真是太丢人了！

    她说我是孩子，可如果我没记错，她比我还小吧！

    ……

    脑子里弹幕似的嗖嗖闪过无数乱七八糟的念头，荀采呆呆立着，窘迫得手都不知道往哪儿搁。

    “嗓子疼吗？”吕昭倒了杯温水递给荀采。

    “多、多谢君侯。”荀采以松鼠抱松果的姿势捧着杯子，低头小口小口地抿。

    “你要回去看看女儿吗？”吕昭问。

    并州军有年假制度和轮班制度，没有战事的时候，士兵们可以依照规定分批休息，回家与亲人团聚。

    荀采的眼睛微微一亮，看上去有些心动，但最后还是缓缓摇了摇头。

    “送一封信就好了，”她轻声道，“我……暂时还无颜见她。”

    荀采自觉前半生过得一塌糊涂，从女儿到母亲再到自己，没有哪个身份真正活得明白通透。

    比起她，小孩子会更喜欢貂蝉或吕昭那样的母亲吧？

    “我阿母是魏将军！”“我阿母是湖阳君！”这些话说出去，肯定会引来无数同龄人艳羡的目光。

    她也好想让孩子能以她为荣，而不是在报出母亲的名字后，得到一片指指点点。

    只要专心跟随吕昭做事，总会有机会的。

    *

    陈群最近正在王粲的帮助下学习种田。按照吕昭那个“州郡大小官员每隔三年必须下基层体验民生疾苦”的规定，他去年就该去种，但当时他负责清查汝南郡人口，本就任务繁重，吕昭又不是周扒皮，没道理再给人家多添麻烦，于是就推迟到今年了。

    陈纪饶有兴致地围观几次，又从王粲那里听说了个中缘故，深觉吕昭言之有理，认为此项活动非常有意义，于是他老人家也不参加宴会了，也不出游踏青了，换上一身粗布衣服，踩着草鞋，挽起袖子裤腿，扛着锄头下地跟儿子一起干活去了。

    作为海内闻名的大儒，陈纪周围环绕着众多追随者，有些人潜心向学，为探求知识而来；有些人追名逐利，想要蹭一蹭陈纪的名望，为履历添上耀眼的一笔，将来举孝廉时能多占些优势。无论他们怀抱何种目的，陈纪都不在乎，他来者不拒，悉心为每个人解答疑惑，渐渐地大家便愈发敬重他，即使是想蹭热度的，也感动得生出了几分真心。
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